Qué se sabe de la nueva variante de gripe que preocupa por su impacto en adultos

A(H3N2) K es una variante reciente del virus de la influenza identificada en 2025, que presenta modificaciones en su estructura, lo que dificulta que el sistema inmunológico la reconozca con facilidad.

Debido a estas características, puede infectar incluso a personas vacunadas, aunque la inmunización sigue siendo clave porque disminuye el riesgo de complicaciones graves y fallecimientos.

Los adultos mayores deben extremar precauciones ante su circulación, ya que su respuesta inmunitaria suele ser menos eficaz frente a virus nuevos. Además, aunque la vacuna correspondiente a 2026 ofrece protección, no incluye específicamente esta variante.

Por ello, los especialistas aconsejan no solo vacunar a las personas mayores, sino también a quienes conviven con ellas o están en contacto cercano, para reducir la transmisión.

Investigadores argentinos, como Jorge Quarleri y María Victoria Delpino, advirtieron que esta variante representa un mayor riesgo para este grupo etario. Señalan que factores como la edad, exposiciones previas al virus y las características del subtipo H3N2 pueden favorecer cuadros más severos. Aunque la vacuna no siempre evita la infección, sí ayuda a disminuir la gravedad de la enfermedad.

El virus de la gripe A(H3N2) se caracteriza por su alta capacidad de mutación, lo que le permite generar nuevas variantes que escapan parcialmente a la inmunidad. Por eso, las vacunas deben actualizarse de manera periódica.

La variante A(H3N2) K se ha expandido rápidamente y se ha vuelto predominante en varias regiones. Aunque no provoca formas más graves que otras cepas, su capacidad para evadir defensas favorece su propagación, especialmente entre personas mayores o con enfermedades crónicas.

Datos de Estados Unidos muestran millones de casos, hospitalizaciones y fallecimientos durante la temporada, con esta variante como predominante. Aun así, organismos internacionales señalan que la vacunación mantiene una protección similar contra hospitalizaciones en comparación con temporadas anteriores.

Estudios recientes también indican que una parte de las personas vacunadas desarrolla anticuerpos frente a esta nueva variante, lo que confirma que la vacuna actual ofrece cierta protección, aunque menor que frente a la cepa incluida.

Ante este escenario, los expertos recomiendan mantener la vacunación anual, especialmente en grupos de riesgo como adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas. También sugieren el uso temprano de antivirales en caso de síntomas y durante brotes.

Además, es importante adoptar medidas preventivas como el uso de cubrebocas en espacios cerrados, la ventilación adecuada, la higiene frecuente y evitar el contacto con personas enfermas, con el fin de reducir el riesgo de contagio.

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