Redes sociales en adolescentes: ni tanto que queme al santo, ni tan poco que no lo alumbre

Todo indica que existe una especie de “punto ideal” en el uso de redes sociales entre los adolescentes, similar a la conocida “zona de Ricitos de Oro”.

Un nuevo estudio señala que un consumo excesivo de redes sociales puede perjudicar el bienestar de los jóvenes, algo que coincide con investigaciones previas. Sin embargo, los autores también encontraron que no utilizar redes sociales en absoluto puede asociarse igualmente con efectos negativos.

Los resultados, publicados el 12 de enero en JAMA Pediatrics, muestran que la relación entre redes sociales y bienestar adolescente no es lineal ni simple.

“El vínculo entre el uso de redes sociales y el bienestar en adolescentes es complejo y no sigue una línea recta, lo que indica que tanto la ausencia total como el uso excesivo pueden resultar problemáticos”, escribió el equipo liderado por Ben Singh, investigador de la Universidad de Australia del Sur.

Según el análisis, los adolescentes que reportaron un uso moderado tendieron a presentar los mejores indicadores de bienestar, mientras que tanto quienes no usaban redes sociales como quienes las utilizaban en exceso mostraron un mayor riesgo de bajo bienestar.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron información de casi 101,000 estudiantes australianos seguidos desde cuarto hasta duodécimo grado. Los participantes informaron sobre su tiempo de uso de redes sociales y completaron encuestas anuales que evaluaban distintos aspectos de su bienestar, como felicidad, satisfacción con la vida y capacidad de regulación emocional.

Los datos revelaron que los adolescentes que pasaban más de dos horas diarias en redes sociales después de la escuela tenían mayores probabilidades de reportar niveles bajos de bienestar en comparación con quienes las utilizaban de manera moderada.

En los grados séptimo a noveno, las niñas con un uso intensivo de redes sociales tenían hasta tres veces más riesgo de bajo bienestar, mientras que en los niños el riesgo se duplicaba.

No obstante, la ausencia total de uso también se asoció con resultados negativos. En los grados décimo a duodécimo, los varones que nunca utilizaban redes sociales tenían tres veces más probabilidades de presentar bajo bienestar, y en el caso de las niñas el riesgo era un 79% mayor.

El doctor Victor Fornari, vicepresidente de psiquiatría infantil y adolescente del Hospital Zucker Hillside, de Northwell Health en Nueva York, analizó los hallazgos y destacó su relevancia.

Según Fornari, este podría ser uno de los primeros estudios en sugerir que, para la generación actual que crece inmersa en las redes sociales, no tener ninguna presencia en ellas también podría representar un riesgo, cuando tradicionalmente la preocupación se centraba solo en el uso excesivo.

“Los resultados apuntan a una relación dependiente de la dosis: demasiado uso no sería beneficioso, ninguno podría ser perjudicial y una cantidad equilibrada podría ser positiva”, explicó.

El especialista añadió que evitar por completo las redes sociales podría ser un reflejo de aislamiento o retraimiento social. En su opinión, los adolescentes que no tienen ninguna exposición a estas plataformas podrían experimentar dinámicas similares a las de jóvenes que, alrededor de los 15 o 16 años, sufren aislamiento social por dificultades en sus relaciones con sus pares.

Aunque aclaró que se trata de una hipótesis que requiere mayor investigación, Fornari señaló que el aislamiento social en la adolescencia es un posible indicador de menor bienestar, y que en la actualidad ese aislamiento puede manifestarse precisamente en el entorno digital.

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