Reemplazo de rodilla asistida por robots no es mejor que los procedimientos tradicionales

Los pacientes sometidos a un reemplazo de rodilla obtienen resultados similares tanto con la cirugía convencional, en la que el cirujano utiliza instrumentos tradicionales, como con las técnicas más modernas asistidas por robots, de acuerdo con los resultados de un nuevo ensayo clínico.

Aunque la cirugía robótica permite realizar los cortes y colocar los componentes con mayor precisión, por ahora esa ventaja técnica no parece traducirse en una mejor recuperación. El estudio, publicado el 20 de agosto en The Lancet, encontró que un año después de la intervención, los pacientes de ambos grupos presentaban niveles comparables de movilidad, dolor y recuperación.

Los investigadores señalaron que se trata del ensayo clínico más grande realizado hasta la fecha para comparar las nuevas técnicas de asistencia robótica con el reemplazo de rodilla convencional.

El investigador principal, el Dr. Edward Davis, cirujano ortopédico consultor del Royal Orthopaedic Hospital NHS Foundation Trust del Reino Unido, explicó que los sistemas robóticos permiten una mayor precisión y, en teoría, podrían facilitar que los cirujanos adapten la intervención a las características anatómicas de cada paciente.

Sin embargo, Davis destacó que estos resultados no significan que la tecnología robótica sea inútil. Más bien, indican que todavía es necesario determinar cuál es la posición óptima de los componentes de una prótesis de rodilla y cómo personalizarla de acuerdo con las características individuales de cada paciente. Una vez que se logre esto, señaló, podría aprovecharse plenamente la precisión que ofrecen los sistemas robóticos.

El uso de robots en los reemplazos de rodilla ha aumentado considerablemente. De acuerdo con los investigadores, estas tecnologías participan actualmente en alrededor del 16 % de los reemplazos de rodilla realizados en Estados Unidos y en el 41 % de los efectuados en Australia.

En la cirugía convencional, los médicos suelen apoyarse principalmente en su experiencia y en instrumentos diseñados para seguir procedimientos estandarizados. En cambio, los sistemas robóticos utilizan un brazo mecánico capaz de colocar los instrumentos con gran exactitud, además de permitir al cirujano modificar con mayor precisión los ángulos y la profundidad de los cortes.

En teoría, esta tecnología permitiría adaptar la colocación de la prótesis de una manera más precisa a la anatomía de cada persona, algo que podría ser más difícil de conseguir mediante las técnicas tradicionales.

Para realizar el ensayo, los investigadores incluyeron a 339 pacientes atendidos por 33 cirujanos en 10 hospitales del Reino Unido. Los participantes fueron asignados de manera aleatoria a recibir un reemplazo de rodilla mediante cirugía convencional o con asistencia robótica.

Los procedimientos asistidos por robots requirieron, en promedio, casi 11 minutos adicionales y tuvieron un costo aproximadamente 1,300 dólares mayor. Aunque fueron más precisos, no presentaron un aumento en el riesgo de complicaciones graves, lo que indica que, al menos en términos de seguridad, son comparables a la cirugía tradicional.

El Dr. Andrew Metcalfe, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Warwick, señaló que tecnologías de este tipo tienen un importante potencial para mejorar la atención de los pacientes. Sin embargo, en el caso específico del reemplazo de rodilla asistido por robots, todavía se necesita más investigación antes de que puedan demostrarse beneficios clínicos claros, como una reducción del dolor o una mejor movilidad.

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