Rehabilitación cardíaca: millones de pacientes siguen sin acceso
La mayoría de las personas con enfermedades cardiovasculares en el mundo no tiene acceso a programas de rehabilitación cardíaca, a pesar de que estas intervenciones pueden reducir el riesgo de muerte y de nuevas hospitalizaciones.
La rehabilitación cardíaca combina ejercicio supervisado, educación, control de factores de riesgo y estrategias para reducir el estrés, con el objetivo de ayudar a los pacientes a recuperarse después de un infarto o a controlar una enfermedad cardíaca crónica.
Los estudios han demostrado que estos programas pueden reducir la mortalidad en más de 25% y las hospitalizaciones cerca de 20%, pero su disponibilidad continúa siendo muy desigual entre países.
Una brecha importante entre países
Investigadores realizaron una evaluación mundial de los servicios de rehabilitación cardíaca después de la pandemia de COVID-19 e identificaron cerca de 7,000 programas en 90 países. Sin embargo, la mayoría se concentra en naciones de mayores ingresos.
Por ejemplo, Estados Unidos cuenta con alrededor de 2,687 programas, mientras que Canadá tiene 380, Japón 678 y Alemania 155.
En contraste, algunos países cuentan con muy pocas opciones o ninguna. Afganistán y Etiopía no registraron programas de rehabilitación cardíaca, mientras que Malaui solamente tenía 23.
Esta desigualdad es especialmente relevante porque aproximadamente 80% de las muertes cardiovasculares ocurren en países de ingresos bajos y medianos, donde la necesidad de estos servicios es considerable.
La telemedicina podría ampliar el acceso
Una alternativa para llegar a más pacientes son los programas híbridos o a distancia, que combinan atención presencial con sesiones mediante telemedicina o rehabilitación desde casa.
El estudio identificó alrededor de 1,233 programas alternativos o híbridos en 40 países. Sin embargo, únicamente 286 reportaron recibir financiamiento de gobiernos o compañías de seguros.
Los investigadores señalaron que la falta de personal, financiamiento y mecanismos de reembolso continúa siendo uno de los principales obstáculos para ampliar estos servicios.
Un tratamiento efectivo, pero subutilizado
La rehabilitación cardíaca puede mejorar la recuperación, disminuir las hospitalizaciones y favorecer la calidad de vida de quienes viven con enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, tener evidencia de que funciona no garantiza que los pacientes puedan acceder a ella.
Ampliar estos programas, especialmente mediante modelos híbridos y de atención a distancia, podría ayudar a reducir las desigualdades en el tratamiento cardiovascular y ofrecer a más pacientes una oportunidad de recuperarse y vivir más tiempo.
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