Revisión explora la prevalencia y características de los 'pacientes difíciles'

Los profesionales de la salud consideran que aproximadamente el 17% de los pacientes atendidos en consulta resultan difíciles, y este grupo presenta con mayor frecuencia depresión, ansiedad, trastornos de la personalidad y dolor crónico, de acuerdo con una revisión publicada en línea el 13 de enero en Annals of Internal Medicine.

Jeffrey L. Jackson, MD, MPH, del Medical College of Wisconsin en Milwaukee, junto con su equipo, evaluó la frecuencia de encuentros complejos con pacientes adultos en ámbitos clínicos no psiquiátricos mediante una revisión sistemática y un metaanálisis.

El análisis reveló que la proporción de pacientes catalogados como difíciles fue del 17%. Ciertas condiciones se asociaron de forma significativa con esta percepción, entre ellas los trastornos de la personalidad, la depresión, la ansiedad y el dolor crónico, con riesgos relativos de 2.2, 1.9, 2.1 y 1.9, respectivamente. Además, los profesionales con menos experiencia tendían a calificar un mayor número de consultas como complicadas, con una diferencia promedio de 3.5 años menos de práctica.

Asimismo, los pacientes percibidos como difíciles tenían más probabilidades de experimentar expectativas no cumplidas durante la consulta y niveles más bajos de satisfacción, con riesgos relativos de 1.9 y 0.76, respectivamente.

Según los autores, los pacientes considerados difíciles presentan con mayor frecuencia dolor crónico, trastornos de la personalidad y problemas de salud mental, afecciones persistentes para las cuales los médicos fuera del ámbito psiquiátrico suelen tener formación limitada y pocas opciones terapéuticas efectivas. Los investigadores sugieren que mejorar la capacidad para atender adecuadamente a estos pacientes podría transformar la percepción del médico, pasando de verlos como “difíciles” a considerarlos “gratificantes”.

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