Sinusitis crónica: cómo identificarla y qué tratamientos aconsejan los especialistas

Respirar con normalidad puede convertirse en una dificultad constante para quienes padecen sinusitis crónica, una enfermedad que afecta a millones de personas y que, de acuerdo con Mayo Clinic y la Harvard Medical School, puede hacer que la vida diaria esté marcada por congestión nasal, presión en el rostro y sensación de malestar general.

Esta afección se caracteriza por una inflamación persistente de los senos paranasales que impide el drenaje adecuado de la mucosidad, lo que provoca síntomas que se prolongan durante al menos doce semanas, incluso cuando se recibe tratamiento.

Qué es la sinusitis crónica y cuáles son sus síntomas

La sinusitis crónica, también conocida como rinosinusitis crónica, consiste en la hinchazón continua de las cavidades ubicadas dentro de la nariz y el cráneo. Según Mayo Clinic, puede presentarse tanto en adultos como en niños y suele dificultar la respiración nasal, además de causar dolor, sensibilidad e inflamación alrededor de los ojos y la frente.

Entre las manifestaciones más frecuentes se encuentran el goteo nasal con secreción espesa, el goteo posnasal, la congestión persistente, la disminución del olfato y del gusto, así como molestias en los oídos, los dientes o la garganta. Harvard Medical School añade que esta condición puede acompañarse de dolores de cabeza recurrentes y tos, y se distingue de la sinusitis aguda porque no suele provocar fiebre, aunque sí fatiga y mal aliento de forma habitual.

Causas, factores de riesgo y posibles complicaciones

Tanto Harvard Medical School como Mayo Clinic señalan que en muchos casos no se identifica una causa única de la sinusitis crónica, aunque existen factores que favorecen su aparición o empeoran su evolución. Entre ellos se incluyen las infecciones respiratorias repetidas, los pólipos nasales, alteraciones anatómicas como el tabique desviado, infecciones dentales y la exposición prolongada a contaminantes ambientales, incluido el humo del tabaco.

En situaciones poco frecuentes, la sinusitis crónica puede generar complicaciones. Mayo Clinic advierte que la infección puede extenderse hacia la órbita ocular y afectar la visión, o incluso propagarse al sistema nervioso central y causar meningitis. Otras complicaciones raras, como la osteomielitis o la celulitis infecciosa, requieren atención médica inmediata.

Cuándo acudir al médico y cómo prevenirla

Ambas instituciones recomiendan consultar a un profesional de la salud si los síntomas persisten más de diez días, empeoran o se repiten con frecuencia. Es indispensable buscar atención urgente ante signos de gravedad, como fiebre, inflamación alrededor de los ojos, dolor de cabeza intenso, cambios visuales, confusión o rigidez en el cuello.

Para reducir el riesgo de desarrollar sinusitis crónica, Mayo Clinic y Harvard Medical School aconsejan evitar el contacto con personas enfermas, lavarse las manos con regularidad, controlar las alergias con apoyo médico y disminuir la exposición a contaminantes o al humo del cigarro. También sugieren el uso de humidificadores en ambientes secos, siempre asegurando su limpieza adecuada.

La solución salina nasal como apoyo en el tratamiento

Una de las estrategias más seguras y eficaces para aliviar los síntomas es el uso de solución salina nasal en spray. Según Mayo Clinic, esta práctica ayuda a hidratar las mucosas, diluir la secreción espesa y facilitar la eliminación de alérgenos, partículas irritantes y contaminantes.

La solución salina está compuesta únicamente por agua purificada, cloruro de sodio y bicarbonato de sodio, sin medicamentos activos, lo que permite su uso frecuente sin riesgo de dependencia ni efectos secundarios. Para aplicarla correctamente, se recomienda dirigir la boquilla hacia la pared lateral y posterior de la nariz, inhalando de manera suave para distribuir el líquido.

Este método puede utilizarse varias veces al día, según la necesidad, y complementarse con una adecuada hidratación, dormir con la cabeza ligeramente elevada y evitar factores que intensifiquen la congestión. Tanto Mayo Clinic como la Harvard Medical School coinciden en que la solución salina nasal es una opción segura y útil para el manejo de los síntomas, especialmente en personas con sinusitis crónica persistente, contribuyendo a mejorar la respiración y la calidad de vida.

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