Starship de SpaceX alcanza la órbita terrestre por primera vez
El megacohete Starship de SpaceX alcanzó la órbita terrestre durante su decimocuarto vuelo de prueba y desplegó 26 satélites Starlink V3.
El megacohete Starship de SpaceX alcanzó por primera vez la órbita terrestre durante su decimocuarto vuelo de prueba, tras despegar desde Starbase, Texas, y posteriormente desplegar 26 satélites Starlink V3.
Starship alcanza la órbita terrestre
El lanzamiento ocurrió este 28 de septiembre de 2026, poco después de las 12:48 GMT, desde las instalaciones de SpaceX ubicadas en el sur de Texas, cerca del golfo de México.
La misión representó un avance para el programa Starship, luego de que la nave no consiguiera completar esta maniobra durante 13 intentos anteriores.
Durante los primeros minutos del vuelo, uno de los motores se apagó antes de lo previsto. Dan Huot, portavoz de SpaceX, señaló inicialmente que la nave no alcanzaría la órbita, aunque posteriormente una actualización de los ingenieros permitió continuar con el intento.
El segundo encendido de la etapa superior permitió a Starship alcanzar una órbita circular de aproximadamente 275 kilómetros de altura, con una velocidad cercana a 28 mil kilómetros por hora.
Starship despliega 26 satélites Starlink V3
Minutos después de alcanzar la órbita, la nave comenzó el despliegue de 26 satélites Starlink V3, considerados parte de la nueva generación de la constelación de SpaceX.
Los satélites deberán extender sus antenas y paneles solares para establecer enlaces con la Tierra y con otros integrantes de la constelación mediante radiofrecuencia y enlaces láser. Posteriormente, utilizarán sus propios propulsores para elevar su órbita.
El vuelo contemplaba seis vueltas completas a la Tierra durante aproximadamente diez horas, antes de un amerizaje en el océano Pacífico, al oeste de Chile.
El papel de Starship en las misiones lunares
El éxito orbital también está relacionado con los planes de la NASA para el programa Artemis. Una versión modificada de Starship será utilizada como módulo de alunizaje para transportar astronautas hacia la superficie lunar.
La NASA prevé utilizar esta versión durante Artemis 4, en 2028. Antes, Artemis 3 contempla realizar en 2027 pruebas de acoplamiento en órbita terrestre con los módulos lunares.
Debido a los retrasos del programa Starship, la NASA también incorporó el módulo Blue Moon de Blue Origin, empresa fundada por Jeff Bezos, dentro de sus planes para las futuras misiones lunares.
Así funciona el megacohete de SpaceX
Starship está compuesto por dos etapas: el propulsor Super Heavy, equipado con 33 motores Raptor, y la nave Starship.
El sistema supera los 120 metros de altura y forma parte del proyecto de SpaceX para desarrollar un vehículo completamente reutilizable. La compañía busca que tanto el propulsor como la nave puedan ser recuperados y utilizados nuevamente.
Para futuras misiones lunares y eventuales viajes a Marte, Starship también deberá demostrar su capacidad para reabastecerse de combustible en el espacio, una tecnología que SpaceX contempla probar en próximas etapas del programa.
El desarrollo de Starship lleva casi una década y, de acuerdo con estimaciones citadas por Reuters, la inversión acumulada supera los 15 mil millones de dólares.
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