¿Tomar café? Un estudio relaciona el consumo matutino con una menor mortalidad cardiovascular

El café forma parte de la rutina diaria de millones de personas, pero una investigación publicada en el European Heart Journal sugiere que no solo importa cuánto café se consume, sino también en qué momento del día se toma.

El estudio encontró que las personas que concentraban su consumo de café durante la mañana presentaban una menor mortalidad cardiovascular y menor mortalidad por cualquier causa que quienes no bebían café. En cambio, entre quienes consumían café durante todo el día no se observó la misma asociación.

Estos resultados llaman la atención porque el café ha sido estudiado durante años por sus posibles efectos sobre la salud cardiovascular. Sin embargo, es importante señalar que se trata de un estudio observacional, por lo que los resultados muestran una asociación y no demuestran que el horario del café sea directamente responsable de reducir el riesgo de muerte.

¿Qué encontró el estudio sobre el horario del café?

La investigación, encabezada por el Dr. Lu Qi, de la Universidad de Tulane, analizó los hábitos de consumo de café de más de 40,000 adultos, a quienes se dio seguimiento durante varios años.

Los participantes fueron clasificados de acuerdo con sus patrones de consumo. Aproximadamente:

36% consumía café principalmente durante la mañana.16% lo bebía durante todo el día.48% no consumía café.

En comparación con quienes no tomaban café, el grupo que concentraba su consumo en la mañana presentó aproximadamente 31% menos riesgo de mortalidad cardiovascular y 16% menos riesgo de morir por cualquier causa.

En cambio, el consumo distribuido durante todo el día no se relacionó de manera significativa con una reducción de estos riesgos.

¿Por qué podría importar la hora en que se toma café?

Una posible explicación está relacionada con el ritmo circadiano, el sistema biológico que regula los ciclos de sueño y vigilia.

La cafeína puede permanecer varias horas en el organismo y, cuando se consume por la tarde o noche, puede dificultar el sueño en algunas personas. La alteración del descanso se ha relacionado con cambios en la presión arterial, metabolismo y otros factores vinculados con la salud cardiovascular.

Además de la cafeína, el café contiene diversos compuestos bioactivos, entre ellos polifenoles y ácidos clorogénicos, que han sido estudiados por sus posibles efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

Sin embargo, estos mecanismos son todavía una posible explicación y no demuestran que tomar café únicamente por la mañana sea directamente cardioprotector.

¿Qué beneficios se observaron entre los consumidores matutinos?

El principal hallazgo fue la asociación entre el consumo de café por la mañana y una menor mortalidad.

Entre los resultados descritos se encuentran:

31% menos riesgo de mortalidad cardiovascular frente a quienes no consumían café.16% menos riesgo de mortalidad por cualquier causa.Ausencia de una asociación similar entre quienes distribuían el consumo durante todo el día.

Estos porcentajes corresponden a asociaciones observadas en la población estudiada y no significan que una persona vaya a reducir exactamente en esa proporción su riesgo individual al cambiar el horario del café.

¿Tomar café durante todo el día es perjudicial?

El estudio no demuestra que consumir café durante todo el día cause enfermedades cardiovasculares.

Lo que encontró fue que el patrón de consumo durante todo el día no mostró la misma asociación con menor mortalidad que el consumo predominantemente matutino.

Por otra parte, tomar cafeína en horarios tardíos puede ser problemático para algunas personas porque puede:

Dificultar conciliar el sueño.Reducir la duración o calidad del descanso.Interferir con el ritmo circadiano.Aumentar temporalmente la presión arterial en determinadas personas.

La sensibilidad a la cafeína varía considerablemente. Algunas personas pueden tomar café por la tarde sin notar efectos importantes, mientras que otras presentan insomnio incluso con cantidades relativamente pequeñas.

¿Cuánto café es razonable consumir?

No existe una cantidad universal que sea adecuada para todas las personas. En adultos sanos, cantidades moderadas de café suelen considerarse compatibles con una alimentación saludable, pero la tolerancia individual debe tenerse en cuenta.

También importa cómo se prepara y con qué se acompaña. Agregar grandes cantidades de azúcar, jarabes o cremas puede aumentar considerablemente el contenido calórico y de azúcares de la bebida.

Por ello, algunas recomendaciones prácticas son:

Preferir el consumo de café durante la mañana si la cafeína afecta el sueño.Evitar cantidades excesivas de azúcar y jarabes.Considerar la sensibilidad individual a la cafeína.Evitar el café varias horas antes de dormir cuando produzca insomnio.No modificar medicamentos ni tratamientos cardiovasculares únicamente por estos resultados.¿Qué significa para la salud cardiovascular?

El estudio aporta evidencia interesante sobre la posibilidad de que el momento del consumo de café sea relevante, además de la cantidad consumida.

Sin embargo, el horario del café es solo uno de muchos factores relacionados con la salud cardiovascular. Mantener una presión arterial adecuada, no fumar, realizar actividad física, controlar colesterol y glucosa, mantener un peso saludable y llevar una alimentación equilibrada tienen un papel mucho más amplio en la prevención cardiovascular.

Además, debido a que el estudio fue observacional, podrían existir otros factores que expliquen parte de las diferencias encontradas entre los grupos.

Entonces, ¿conviene dejar el café después del mediodía?

Para una persona que nota que la cafeína afecta su sueño, limitar el café a la mañana puede ser una estrategia práctica y razonable. Sin embargo, los resultados del estudio no permiten establecer que todas las personas deban dejar de tomar café después de las 12:00 p. m. para proteger su corazón.

La principal enseñanza es que el café matutino se asoció con mejores resultados cardiovasculares que el consumo distribuido durante todo el día, pero todavía se necesita investigación adicional para determinar si el horario del consumo tiene un efecto causal sobre la salud.

En términos prácticos, si el café no altera el sueño y se consume en cantidades moderadas, puede formar parte de una alimentación saludable. Si provoca insomnio, palpitaciones, ansiedad u otros síntomas, reducir la cantidad o adelantar su horario puede ser útil.

Noticias del tema