Un especialista analizó los factores detrás del aumento del cáncer de intestino

En la última década, los casos de cáncer de intestino en adultos jóvenes de entre 25 y 49 años han aumentado con rapidez en países como Nueva Zelanda, Chile, Estados Unidos y Reino Unido, de acuerdo con un análisis difundido por The Telegraph.

Este fenómeno ha encendido las alertas en la comunidad médica, ya que mientras los diagnósticos disminuyen en personas mayores de 65 años, crecen de forma paralela en grupos más jóvenes. Los especialistas consideran que los cambios genéticos no explican esta tendencia y señalan con mayor fuerza a factores ambientales y hábitos de vida como posibles responsables.

El profesor Tim Spector, investigador y especialista en salud, explicó que quienes nacieron en la década de 1990 tienen hasta cinco veces más riesgo de desarrollar cáncer de intestino de inicio temprano en comparación con las personas nacidas en los años 60.

Spector forma parte del proyecto internacional PROSPECT, una iniciativa respaldada por instituciones europeas y enfocada en descubrir las causas detrás de este incremento.

Una tendencia observada a nivel global Según el reporte, entre 2007 y 2017 el crecimiento anual promedio de casos en adultos jóvenes superó el 3 % en varios países. Entre los más afectados destacan:

Nueva Zelanda: 3.97 % Chile: 3.96 % Estados Unidos: 3.81 % Reino Unido: 3.59 %

En contraste, naciones como España y Letonia mostraron descensos durante el mismo periodo.

Los expertos subrayan que los genes no cambian con suficiente rapidez como para justificar este aumento en apenas una generación, por lo que el foco se ha desplazado hacia modificaciones en la dieta, el ambiente y la exposición a nuevos factores desde edades tempranas.

Cuatro estrategias que podrían reducir el riesgo

1. Menos ultraprocesados y más fibra Una de las hipótesis más sólidas es el alto consumo de alimentos ultraprocesados, caracterizados por ingredientes refinados, múltiples aditivos y escaso contenido de fibra.

Según Spector, este tipo de productos puede alterar la microbiota intestinal, aumentar la inflamación y afectar la respuesta inmunológica, dificultando la eliminación de células anormales.

Por ello, recomienda reducir su consumo e incrementar la ingesta de fibra proveniente de:

Verduras Frutas Legumbres Frutos secos Semillas

El especialista señala que cada 10 gramos extra de fibra al día podrían reducir el riesgo alrededor de un 10 %. Las guías internacionales sugieren superar los 30 gramos diarios, aunque muchas personas apenas consumen la mitad.

2. Atención a los pesticidas Otra posible explicación es la mayor exposición a pesticidas y herbicidas utilizados en la agricultura moderna.

Estos residuos pueden permanecer en frutas, verduras y también en productos ultraprocesados. Aunque los niveles actuales se consideran seguros por organismos reguladores, aún existe incertidumbre sobre sus efectos a largo plazo.

Como medida práctica, se sugiere:

Lavar bien frutas y verduras Priorizar productos orgánicos cuando sea posible Variar el consumo de vegetales

Aun así, los expertos aclaran que los beneficios de una dieta rica en plantas siguen siendo mucho mayores que el posible riesgo de pequeñas cantidades de pesticidas.

3. Microplásticos: una preocupación emergente Los microplásticos también se han sumado a la lista de posibles factores de riesgo.

Estas partículas diminutas, presentes en envases, botellas, ropa sintética y el ambiente, ya han sido detectadas en el revestimiento intestinal.

Los estudios en animales sugieren que podrían favorecer inflamación y alterar la función inmunitaria, aunque en humanos todavía falta evidencia concluyente.

Un cambio de enfoque en la prevención El aumento del cáncer de intestino en menores de 50 años ha obligado a replantear la prevención desde edades más tempranas.

Hoy, más que nunca, mantener una dieta rica en fibra, reducir ultraprocesados, cuidar la exposición ambiental y atender síntomas digestivos persistentes se consideran medidas clave para disminuir el riesgo en las nuevas generaciones.

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