Un estudio explicó por qué el café puede mejorar el estado de ánimo

Un estudio reciente publicado en Nature Communications explica que el consumo habitual de café, tanto con cafeína como descafeinado, puede modificar la microbiota intestinal y repercutir directamente en el estado de ánimo y el nivel de estrés. Los hallazgos revelan nuevos mecanismos dentro del eje intestino-cerebro y apuntan a beneficios que van más allá de su efecto estimulante.

La investigación, realizada por APC Microbiome Ireland, demostró que beber café de forma regular puede mejorar el bienestar emocional y disminuir la percepción de estrés gracias a cambios específicos en la flora intestinal. Esto sugiere que sus efectos positivos no dependen únicamente de la cafeína.

En los últimos años, el eje microbiota-intestino-cerebro ha cobrado relevancia por su influencia en la salud mental y digestiva. En este contexto, los científicos analizaron cómo el café interactúa con este sistema y genera efectos en todo el organismo.

El estudio incluyó a 62 adultos sanos, divididos entre consumidores habituales (de tres a cinco tazas diarias) y personas que no consumían café. Posteriormente, se les pidió suspender su ingesta durante dos semanas y luego reintroducirla de forma controlada: algunos recibieron café con cafeína y otros descafeinado. Durante todo el proceso se realizaron evaluaciones psicológicas, así como análisis biológicos.

Entre los resultados más relevantes, se observó un aumento de ciertas bacterias intestinales beneficiosas en quienes consumían café, lo que favorece procesos digestivos y ayuda a combatir microorganismos dañinos. Además, se detectó un incremento de bacterias relacionadas con emociones positivas, especialmente en mujeres.

En términos mentales, tanto el café con cafeína como el descafeinado se asociaron con menor estrés, depresión e impulsividad. No obstante, el café con cafeína mostró ventajas adicionales como menor ansiedad y mayor concentración, mientras que el descafeinado destacó por mejorar el aprendizaje y la memoria.

Los expertos destacan que el café es una sustancia compleja que interactúa con la microbiota, el metabolismo y el cerebro, por lo que su impacto va más allá de simplemente mantenernos despiertos.

Diversas investigaciones previas ya habían relacionado el consumo moderado de café con beneficios como menor inflamación y reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, depresión y Alzheimer. También se ha observado que puede favorecer la memoria, la conectividad cerebral y la velocidad de procesamiento mental.

Estos efectos se atribuyen, en parte, a sus compuestos como los polifenoles y la fibra, que nutren la microbiota intestinal y promueven un equilibrio saludable.

Sin embargo, no todo depende del café en sí. Factores como la forma de preparación, los ingredientes añadidos y el momento de consumo influyen en sus efectos. Por ejemplo, bebidas con alto contenido de azúcar pueden anular sus beneficios, y consumirlo tarde puede afectar el sueño.

En cuanto al café descafeinado, la evidencia indica que conserva gran parte de los efectos positivos sobre la microbiota y el estado de ánimo, sin interferir con el descanso.

A pesar de estos avances, los investigadores señalan que aún se necesitan estudios más amplios y a largo plazo para comprender completamente cómo el café influye en el organismo. Por ahora, la evidencia lo posiciona como un alimento funcional capaz de influir en la relación entre el intestino y el cerebro, aportando beneficios tanto físicos como mentales.

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