Una dieta basada en vegetales reduce el riesgo de demencia

Un estudio publicado en la revista científica Neurology encontró que los adultos que mantienen una alimentación rica en productos de origen vegetal tienen menos probabilidades de desarrollar Alzheimer y otros tipos de demencia.

La investigación siguió a casi 93 mil personas, con una edad promedio de 59 años, durante más de once años, y evaluó cómo sus hábitos alimentarios influían en la salud cognitiva a largo plazo.

Los resultados mostraron que un patrón dietético basado en verduras, frutas, cereales integrales, legumbres, semillas y frutos secos se asoció con una reducción del 12 % en el riesgo de demencia frente a quienes consumían menos de estos alimentos.

Sin embargo, los investigadores remarcaron que no todas las dietas vegetales ofrecen la misma protección. Las versiones saludables, centradas en alimentos frescos e integrales, se vincularon con un 7 % menos de riesgo, mientras que las dietas vegetales con mayor presencia de refinados y ultraprocesados se relacionaron con un aumento del 6 %.

El beneficio también se observó en personas mayores. En un subgrupo de más de 45 mil participantes, adoptar una dieta vegetal saludable después de los 60 años se asoció con una disminución del 11 % en el riesgo de demencia. Por el contrario, aumentar el consumo de alimentos vegetales poco saludables elevó el riesgo hasta un 25 %.

Los autores destacan que la clave no está solo en que la dieta sea “vegetal”, sino en la calidad de los alimentos elegidos. Priorizar opciones naturales y mínimamente procesadas parece marcar una diferencia importante en la protección del cerebro.

La autora principal, la Dra. Song-Yi Park, explicó que ya se sabía que este tipo de alimentación ayuda a prevenir enfermedades como diabetes e hipertensión, pero que este trabajo aporta evidencia de que también puede beneficiar la salud cerebral.

Además, el análisis mostró que mejorar la calidad de la alimentación incluso en etapas avanzadas de la vida sigue ofreciendo ventajas, lo que refuerza la idea de que nunca es tarde para adoptar hábitos más saludables.

Aun así, los investigadores aclaran que se trata de un estudio observacional, por lo que no demuestra una relación causal directa. Factores como la actividad física, el nivel educativo y el estilo de vida general también influyen en el riesgo de demencia.

En conclusión, la evidencia respalda que una alimentación rica en vegetales frescos, frutas, cereales integrales y grasas saludables, junto con ejercicio y buenos hábitos, puede formar parte de una estrategia efectiva para cuidar la función cognitiva y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.

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