Uno de cada tres adultos no alcanza los niveles de actividad física que recomienda la OMS
Un estudio publicado en Nature Health advirtió que uno de cada tres adultos en el mundo todavía no alcanza los niveles de actividad física recomendados, establecidos por la Organización Mundial de la Salud.
La investigación fue encabezada por la especialista Andrea Ramírez Varela, doctora en Filosofía y Máster en Salud Pública, quien se desempeña como profesora adjunta en el Departamento de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Texas.
De acuerdo con las recomendaciones de la OMS, los adultos deberían realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada para obtener beneficios importantes para la salud.
Políticas existentes, pero con poco impacto real
El análisis liderado por Ramírez Varela encontró que el 92 % de los países cuenta con algún tipo de documento o lineamiento relacionado con la actividad física, aunque solo el 35 % dispone de una política pública enfocada exclusivamente en promoverla.
Aunque desde 2004 se ha observado un aumento en la creación de estrategias gubernamentales, la investigadora señaló que los niveles globales de actividad física prácticamente no han mejorado desde 2012. Esto sugiere que las políticas actuales no han logrado modificar de forma significativa los hábitos de la población.
La Organización Mundial de la Salud advierte que la falta de ejercicio es un importante factor de riesgo para diversas enfermedades crónicas, por lo que considera urgente diseñar intervenciones más efectivas.
Cómo se realizó el estudio
Para llegar a estas conclusiones, los científicos analizaron información de 218 países recopilada entre 2004 y 2025. Los datos provinieron de entrevistas, revisiones de literatura científica y documentos oficiales.
El objetivo del equipo fue entender por qué las recomendaciones internacionales sobre actividad física han tenido un impacto tan limitado en la vida cotidiana de las personas.
Razones de la baja actividad física
El estudio identificó varios factores que explican por qué muchas personas no alcanzan los niveles de ejercicio recomendados. Entre los principales se encuentran:
Falta de aplicación efectiva de políticas públicas
Ausencia de consenso internacional sobre el papel de la actividad física en la salud
Desigualdades de género y nivel socioeconómico
Acceso desigual a espacios y oportunidades para ejercitarse
Además, aspectos como las características de las ciudades, barreras culturales y los efectos del cambio climático también dificultan la práctica regular de actividad física, especialmente al aire libre.
Un debate sobre el papel de la actividad física
Ramírez Varela explicó que una de las dificultades radica en la falta de acuerdo sobre el objetivo de promover la actividad física.
Algunos especialistas consideran que debe ser un objetivo de salud por sí mismo, mientras que otros la ven principalmente como una herramienta para mejorar otros indicadores, como la salud cardiovascular.
Según la investigadora, esta falta de consenso complica el diseño de políticas más claras y eficaces.
Integrar el ejercicio en la vida diaria
La experta propone un enfoque multisectorial, en el que la actividad física no dependa únicamente del sistema de salud.
Su equipo sugiere incorporarla en áreas como:
El urbanismo, diseñando ciudades que faciliten caminar o usar bicicleta.
El sistema educativo, promoviendo el ejercicio desde edades tempranas.
Este tipo de estrategias podría aumentar significativamente la actividad física en la población.
Comparación con la regulación del tabaco
Los investigadores comparan la situación actual con lo ocurrido décadas atrás con el tabaquismo. Según Ramírez Varela, hace unos 30 años fumar estaba permitido en aviones, interiores y muchos espacios públicos.
Con el tiempo, las regulaciones se volvieron mucho más estrictas, lo que ayudó a reducir el consumo. La especialista considera que un compromiso político similar podría impulsar la promoción del ejercicio físico.
Un problema persistente para la salud mundial
La publicación en Nature Health se acompaña de otros estudios poblacionales que también analizan el problema desde diferentes perspectivas.
Las conclusiones coinciden en que la falta de actividad física sigue siendo uno de los mayores desafíos de salud pública a nivel global.
Durante las últimas dos décadas, los niveles de ejercicio prácticamente no han mejorado, a pesar de que muchos países han adoptado políticas para fomentarlo.
Desigualdad en el acceso al ejercicio
Otra investigación publicada en Nature Medicine y dirigida por la investigadora Deborah Salvo analizó datos de 68 países y reveló fuertes desigualdades.
El estudio encontró que los hombres con altos ingresos en países desarrollados tienen hasta 40 puntos porcentuales más acceso al ocio activo —como deporte o ejercicio recreativo— en comparación con mujeres de bajos recursos en países con menores ingresos.
En los sectores más desfavorecidos, gran parte de la actividad física proviene de trabajos manuales o desplazamientos por necesidad, no de actividades recreativas.
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