Uso excesivo de teléfonos inteligentes relacionado con trastornos alimentarios en adolescentes
Para muchos adolescentes, el smartphone se ha vuelto casi una extensión de su propio cuerpo.
No obstante, nuevas investigaciones indican que el uso excesivo de estos dispositivos podría influir negativamente en la forma en que los jóvenes perciben su cuerpo y en su relación con la alimentación.
Una revisión amplia realizada por el King’s College London encontró una asociación preocupante entre el uso problemático del teléfono móvil y la presencia de síntomas relacionados con trastornos alimentarios.
A diferencia de diagnósticos clínicos como la anorexia o la bulimia, estos síntomas incluyen comer por motivos emocionales, pérdida de control al alimentarse y conductas que sugieren una especie de dependencia hacia la comida.
Además, el estudio identificó un vínculo entre el uso excesivo del smartphone y dificultades en la percepción de la imagen corporal.
El profesor Ben Carter, autor principal, señaló que incluso en personas sin un trastorno alimentario diagnosticado, el uso excesivo del teléfono se relaciona con menor satisfacción corporal y hábitos alimentarios alterados, lo que puede generar malestar emocional.
Para esta revisión, los investigadores analizaron 35 estudios realizados en distintas partes del mundo, con más de 52,000 participantes cuya edad promedio era de 17 años.
La mayoría de los datos se obtuvieron mediante cuestionarios aplicados en entornos como escuelas y universidades, evaluando hábitos cotidianos, síntomas y comportamientos de los usuarios.
Los estudios, publicados entre 2019 y 2025, incluyeron países como Turquía, China, Estados Unidos, Alemania, España, Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Italia, Austria, Brasil, Corea del Sur, India y Singapur.
Los resultados, difundidos en el Journal of Medical Internet Research, mostraron una tendencia clara: a mayor tiempo de uso del smartphone, mayor era la intensidad de los problemas relacionados con la alimentación y la insatisfacción corporal, independientemente del país o la edad.
El riesgo era especialmente notable en quienes utilizaban el teléfono más de siete horas al día, ya que presentaban mayor probabilidad de sentirse inconformes con su apariencia y de recurrir a la comida como mecanismo para manejar emociones.
Los investigadores señalaron que el problema no radica únicamente en el dispositivo, sino en el tipo de contenido al que los adolescentes están expuestos durante una etapa crucial de desarrollo.
La profesora Johanna Keeler explicó que la adolescencia es un periodo clave para la construcción de la identidad, en el que las personas tienden a compararse con los demás. La exposición constante a imágenes idealizadas puede fomentar comparaciones poco realistas, afectando la autoestima y generando insatisfacción con la propia imagen.
Los expertos diferencian entre un uso problemático —cuando existe una dependencia psicológica— y una adicción formal, señalando que aún se requiere más evidencia para clasificarlo como tal.
Aun así, ya se observan efectos negativos del uso prolongado en la salud mental.
Por ello, los autores recomiendan implementar estrategias tempranas que ayuden a los adolescentes a mantener un equilibrio en el uso de la tecnología, con el objetivo de prevenir problemas de salud más graves en el futuro.
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