Venezuela y sus reservas petroleras: cifras oficiales bajo escrutinio internacional

Venezuela declara enormes reservas petroleras, pero expertos cuestionan su viabilidad real mientras Estados Unidos presiona a petroleras para reactivar producción en un contexto geopolítico cambiante.

Aunque Venezuela afirma contar con más de 300.000 millones de barriles de petróleo, especialistas y consultoras energéticas advierten que solo una fracción sería técnica y económicamente recuperable hoy.

Reservas oficiales y cuestionamientos técnicos

Sobre el papel, Venezuela asegura poseer más de 300.000 millones de barriles, equivalentes al 17% de las reservas mundiales, una cifra que la colocaría por encima de Arabia Saudita. Sin embargo, expertos del sector energético sostienen que estas cifras no cumplen con los estándares internacionales de reservas probadas, que consideran únicamente el crudo recuperable con tecnología y condiciones económicas actuales.

La consultora Ryder Scott, contratada por Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) entre 2008 y 2011 para evaluar la Faja Petrolífera del Orinoco, aclaró en su momento que parte de los recursos eran contingentes y no reservas plenamente certificadas. Su presidente, Herman Acuña, señaló que algunos datos difundidos por el gobierno no coincidían exactamente con los cálculos técnicos originales.

Estimaciones conservadoras y viabilidad económica

El experto en energía de la Universidad Rice, Francisco Monaldi, estima que las reservas probadas reales rondarían los 110.000 millones de barriles. Un cálculo aún más restrictivo de Rystad Energy sitúa el volumen económicamente viable en 60.000 millones de barriles, considerando un escenario con acceso tecnológico, alivio de sanciones y estabilidad política.

Pese a estas revisiones, analistas coinciden en que incluso cifras menores permitirían a Venezuela sostener una producción de 3 millones de barriles diarios durante varias décadas, siempre que existan inversiones y condiciones institucionales adecuadas.

Interés internacional y papel de Estados Unidos

La magnitud del recurso explica el interés de grandes petroleras como Chevron y ConocoPhillips, especialmente para abastecer refinerías de la Costa del Golfo de Estados Unidos. Actualmente, Chevron es la única empresa con autorización estadounidense para operar en el país, aunque se prevé que otras compañías puedan obtener permisos si avanzan los cambios políticos y económicos.

Producción, costos y desafíos estructurales

Venezuela produce hoy menos de un millón de barriles diarios, muy por debajo de su pico histórico de más de 3 millones en la década de 1990. Para recuperar esos niveles, el país requeriría inversiones superiores a US$100.000 millones en diez años, además de reformas legales, fiscales y operativas. El crudo extrapesado del Orinoco, que necesita diluyentes o plantas de mejoramiento, eleva los costos frente a productores con petróleo más ligero.

Opacidad y falta de auditoría independiente

Las cifras oficiales de reservas venezolanas siguen siendo replicadas por la OPEP ante la ausencia de una auditoría internacional alternativa. Analistas subrayan que la falta de datos verificables mantiene la incertidumbre sobre el verdadero potencial del país, mientras el interés geopolítico de Estados Unidos podría influir en una mayor transparencia futura.

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