Vídeos en redes sociales y fácil acceso aumentan el riesgo de consumo de inhalantes en adolescentes

Estudios recientes están encendiendo alertas sobre el uso de inhalantes, los cuales muchas veces se muestran en internet como algo inofensivo, aunque en realidad representan un riesgo importante para los adolescentes.

Dos investigaciones nuevas apuntan a una tendencia preocupante: los adolescentes más jóvenes, en especial las mujeres, podrían ser más susceptibles, y las redes sociales juegan un papel clave en su exposición a este tipo de contenido.

En uno de los estudios, publicado en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs, los científicos analizaron 30 videos sobre el óxido nitroso —conocido como “gas de la risa”— difundidos a inicios de 2025.

Estos videos alcanzaron en promedio 23 millones de visualizaciones. Algunos enseñaban cómo utilizar la sustancia sin ningún tipo de restricción de edad ni advertencias sobre riesgos, mientras que otros promocionaban “pruebas gratuitas”, resaltando lo fácil que resulta para los adolescentes acceder a estos productos.

Rachel Hoopsick, autora principal del estudio y profesora de salud y kinesiología en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, señaló que los inhalantes siguen siendo una de las formas de consumo de sustancias menos investigadas y discutidas, a pesar de los graves daños que pueden causar.

Sustancias como el óxido nitroso, la pintura en aerosol o el pegamento pueden provocar daño cerebral, alteraciones en el ritmo cardíaco, pérdida auditiva, fallas en órganos e incluso muerte repentina con una sola exposición.

Por su parte, Andrew Yockey, profesor de salud pública en la Universidad de Misisipi, explicó que la falta de claridad legal sobre el uso recreativo del óxido nitroso, junto con su bajo costo y fácil acceso, lo vuelve atractivo para los jóvenes que buscan efectos rápidos. Además, destacó que en plataformas como Instagram y TikTok los videos suelen minimizar o ignorar los riesgos.

Un segundo estudio, publicado en Preventive Medicine, examinó datos de más de 33,000 adolescentes que participaron en una encuesta nacional sobre consumo de drogas entre 2021 y 2023.

Aunque solo el 2.2% reportó haber usado inhalantes en el último año, esto equivale a más de medio millón de adolescentes en Estados Unidos.

El consumo de estas sustancias también se asoció con conductas problemáticas, como peleas o robos.

Finalmente, Hoopsick subrayó que aún existe poco conocimiento sobre cómo los entornos sociales y digitales influyen en la percepción de los inhalantes, especialmente del óxido nitroso, y cómo esto puede contribuir a normalizar su uso entre los jóvenes.

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