Cuáles son los conservantes que se asocian con un mayor riesgo cardiovascular

Los alimentos ultraprocesados forman parte habitual de la dieta de millones de personas. Productos como embutidos, botanas, pan industrial, bebidas, salsas, comidas preparadas y congelados suelen incluir conservadores que permiten prolongar su vida útil, preservar su apariencia y evitar la proliferación de microorganismos.

Sin embargo, un reciente estudio europeo volvió a centrar la atención en el posible impacto de estos aditivos sobre la salud del corazón. La investigación, difundida por la European Society of Cardiology, encontró que el consumo frecuente de ciertos conservantes se asocia con un mayor riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares, como infartos, accidentes cerebrovasculares y angina.

Los resultados, publicados como preprint (es decir, aún sin revisión formal por pares), se basan en datos recolectados durante un periodo de entre siete y ocho años, lo que refuerza la preocupación científica sobre los efectos de los aditivos presentes en alimentos industrializados.

El estudio se apoyó en el proyecto NutriNet-Santé, una de las investigaciones nutricionales más grandes de Europa, liderada por las investigadoras Mathilde Touvier y Anaïs Hasenböhler. En él participaron más de 112 mil adultos franceses que registraron periódicamente su consumo de alimentos y bebidas, lo que permitió identificar con precisión la ingesta de aditivos.

Uno de los hallazgos más relevantes fue que el 99,5% de los participantes había consumido al menos un conservante en los primeros dos años del estudio, lo que evidencia lo extendido de estos compuestos en la alimentación actual.

En cuanto a los riesgos, las personas con mayor consumo de conservantes no antioxidantes presentaron un 29% más de probabilidad de desarrollar hipertensión y un 16% más de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Por su parte, quienes ingerían más conservantes antioxidantes también mostraron un aumento del 22% en el riesgo de hipertensión.

Aunque se trata de un estudio observacional —por lo que no puede establecer una relación directa de causa y efecto—, los resultados se mantuvieron consistentes incluso al considerar otros factores de riesgo.

Entre los conservantes más vinculados con estos efectos se identificaron compuestos como el sorbato de potasio, metabisulfito de potasio, nitrito de sodio, ácido ascórbico, ascorbato de sodio, eritorbato de sodio, ácido cítrico y extractos de romero. De ellos, el ácido ascórbico fue el único asociado tanto con hipertensión como con enfermedad cardiovascular.

Aunque los mecanismos no se analizaron directamente, los investigadores plantean que algunos aditivos podrían favorecer el estrés oxidativo, un proceso relacionado con inflamación y daño en los vasos sanguíneos. También sugieren que podrían influir en funciones metabólicas o afectar órganos como el páncreas.

En paralelo, la comunidad científica continúa investigando cómo los ultraprocesados impactan en la microbiota intestinal, el metabolismo y la inflamación, con el objetivo de entender su posible relación con enfermedades crónicas.

Finalmente, los autores señalaron que estos hallazgos deberían motivar una revisión de los aditivos alimentarios por parte de las autoridades sanitarias, considerando que su consumo es prácticamente generalizado en la población, muchas veces sin que las personas sean conscientes de ello.

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